Prvý človek vo vesmíre Jurij Alexejevič Gagarin

A po ňom nasledovali ďalší a ďalší kozmonauti a astronauti. Jurij Gagarin oznamoval ľuďom v riadiacom stredisku, že štart do vesmíru prebieha bez ťažkostí: "Všetko prebieha normálne. Cítim sa výborne. Nálada dobrá, všetko v poriadku ...". Bola streda ráno 12. apríla 1961. Pred necelým mesiacom oslávil nadporučík dvadsiate piate narodeniny. A pred niekoľkými dňami ho velitelia vybrali k tomuto historickému letu. Keď už sedel pred štartom v uzavretej kabíne, signalizovala kontrolné žiarovka závadu a technici museli znovu otvoriť dvere, aby urobili ešte drobnú kontrolu - jeho to však z pokoja nevyviedlo.

Gagarin štartoval z kozmodrómu Bajkonur. Sedel v kabíne na špici rakety R-7 vysokej 38 metrov. Kabína kozmickej lodi Vostok 1 mala tvar gule s priemerom 230 cm a hmotnosti 2,4 tony, spolu s ďalšími časťami vážila celkovo 4,7 tony. Kozmonaut sa tiesnil v tak malom priestore, ako vtedajší vodič osobného auta.