ŘÍDÍCÍ JEDNOTKA znamená pro počítač to, co pro člověka centrální nervová soustava. Má na starosti mnoho různě-ních funkci. Jednou z jejích hlav-ních úkolů je přehlížet instrukce jednu za druhou, interpretovat jejich, přikazovat různým obvodem, aby vybírali z operační paměti požadované operandy a přikazovat aritmetické jednotce, aby na vybraných operandech provedla předepsané operace. Normální cyklus pro jednu instrukci probíhá takto: řídící jednotka nazývaná PROGRAMOVÁ ŘÍDÍCÍ JEDNOTKA vybere z operační paměti první instrukci a umístí ji do jednoho z některých řídících registrů. V tomto registru se na základě instrukce zjistí, jakou aritmetickou nebo logickou funkci třeba provést a které buňky operační paměti mají být použity. Pak se instrukce provede, což znamená, že z udaných buněk operační paměti se vyberou požadované operandy a po zpracování aritmetickou a logickou jednotkou se odešlou do stejných paměťových míst, nebo pokud to program předepisuje, do nových paměťových míst. Stejný cyklus se pak opakuje s následující instrukcí přivolá se, dekóduje, provede, přivolá se další instrukce atd. čas, který připadá na jednu instrukci, lze rozdělit na dvě fáze - čas potřebný na přivolání instrukce z operační paměti (indukční cyklus) a na čas jejího zpracování (vykonávající cyklus.). Provedení každé instrukce trvá určitou dobu a úkolem řídící jednotky je generovat časovací impulsy a tak řídit činnost obvodů, pracujících v systému.