VYSOKÉ TEMPO rozvoja československého hospodárstva sa okrem iného prejavuje aj veľkým úsilím našich odborníkov v hľadaní predovšetkým nových domácich druhov a zdrojov surovín pre náš rozvinutý priemysel. Medzi takéto perspektívne suroviny nesporne patrí druh ílovej horniny — bentonit. V odborných kruhoch v zahraničí i u nás sa považuje tento minerál za novú surovinu s mnohostrannou upotrebiteľnosťou, ktorá vyplýva z jeho pozoruhodných vlastností. Prvé poznatky o tejto zemine pochádzajú z Anglicka, kde do určitej miery nahradzovala drahé živočíšne uhlie pri odfarbovaní olejov a tukov, pri čistení mastných škvŕn z vlnených látok. Ďalšie informácie sa objavujú okolo roku 1880, keď na Floride a v Arkansase pri pevnosti FORT BENTON zistili bohaté náleziská podobnej suroviny (odtiaľ pochádza názov bentonit). Postupne sa odhalili bohaté náleziská i v Európe. Samozrejme súčasne sa rozširovali i vedomosti o podstate tejto suroviny. Bentonit zaradujeme medzi tie tuhé látky, ktoré v kontakte s roztokmi majú pozoruhodnú vlastnosť strácať určité komponenty, pričom iné si zachovávajú. Pri tomto procese sa pôvodné komponenty zamieňajú za iné z roztoku.